Zvezdna variabilnost je že dolgo omogočala razkrivanje fizikalnih značilnosti zvezd. Zvezda sveta (Omicron Kita) je bila leta 1596 poimenovana od nizozemskih astronomov, ki so bili presenečeni nad osupljivo svetilnostjo. Razlog za to je bila periodična sprememba velikosti in temperature zvezde. Precej manj ostro variabilnost je lahko posledica prisotnosti prašne plošče, ki včasih blokira del sveta za opazovalca zemlje. Manjše in šibkejše zvezde ostanejo nedostopne za proučevanje variabilnosti, včasih pa so njihovi diski (če obstajajo) sposobni ustvariti dovolj smeti, da vplivajo na zaznane spremembe v svetlobi zvezd.
Za astronome, ki jih zanima proučevanje nastajanja planetov iz prašnih diskov, lahko takšni majhni sistemi ponudijo veliko sliko o nastanku in evoluciji planeta, še posebej, če signalizirajo neke vrste dramatičen dogodek ali pomembno evolucijsko fazo poznega težkega bombardiranja sončnega sistema. Nekatere spremembe eksoplanetnih diskov so že odkrite. Na primer, kometi prehajajo skozi več sistemov, ki jih ujamejo spremembe v optičnih in UV spektrih zvezd. Bela pritlikava zvezda je končni produkt evolucije zvezd, kot je Sonce, ki po 7 milijardah let ne bo mogel prenesti sežiganja jedrskega goriva. Ko ostane le polovica mase, se bo Sonce zmanjšalo in postalo bel palček. Ta vrsta zvezde je pogosta v galaksijah in najbolj znan predstavnik je Sirius.
Skupina znanstvenikov je 11,2 leta raziskovala belo pritlikavko GD56 in opazovala, kako svetlobna zvezda raste in pade za 20% v skladu s procesom ustvarjanja ali izčrpavanja prahu na disku. Ekipa je uporabila IRAC kamero na Spitzerjevem teleskopu, misijo WISE in teleskopska opazovanja Keck in UKIRT, da bi opisala ta nihanja.
Izkazalo se je, da se barva svetlobe ni spremenila, kar pomeni, da je bil ustvarjen ali uničen prah približno enake temperature in je bil odstranjen z ene razdalje od zvezde. Raziskovalci verjamejo, da so gravitacijsko privlačenje ali trki med delci v disku odgovorni za zmanjšanje ali povečanje v prašnem območju diska.
Znano je, da je taka aktivnost diskov pogost pojav okoli mladih zvezd. Vendar pa je bilo nepričakovano opaziti nekaj podobnega v bližini starih zvezd, kot je določen beli škrat.
