V maju je bil IceCube razporejen iz ISS. Mesec dni kasneje smo aktivirali znanstvene operacije za zbiranje globalnih informacij o atmosferskih ledenih oblakih v submilimetrskih valovnih dolžinah.
Satelit z velikostjo škatle je ustvaril prvo obsežno distribucijo atmosferskega ledu v pasu 883 GHz - pomembno frekvenco na submilimetrski valovni dolžini za preučevanje oblakov ledu in njegovega vpliva na podnebje Zemlje.
IceCube je drobno vesoljsko plovilo, ki je bilo maja 2017 nameščeno na ISS. Z njegovo pomočjo je bilo mogoče uporabiti tehnologijo vesoljskega radiometra 883 GHz, ki ga je v okviru študije NASA ustvarila Virginia Diodes (Virginia). Sposoben je določiti kritične značilnosti atmosferskega oblaka ledu na nadmorski višini 5-15 km.
NASA-jevi raziskovalci so prvič uporabili submilimetrske pasove valovnih dolžin, ki spadajo med mikrovalovne in infrardeče regije elektromagnetnega spektra, da bi preučili ledene oblake. Toda pred IceCube taka orodja niso bila uporabljena v napravah.
Zdaj je IceCube delovni submilimetrski radiometrični sistem po komercialni ceni. Pomembno je, da naprava zagotavlja globalni pogled na distribucijo oblaka ledu na planetu. Opredelitev atmosferskega ledenega oblaka potrebuje instrumente, nastavljene na široko frekvenčno območje. Vendar pa je treba leteti tudi nad submilimetrskimi senzorji. Ta valovna dolžina zapolnjuje pomembno vrzel podatkov v srednji in zgornji troposferi, kjer so ledeni oblaki pogosto preveč nejasni za IR in vidne senzorje.
Tehnični problem
Karta IceCube je prva te vrste in odpira vrata v prihodnja opazovanja prostora globalnih ledenih oblakov s tehnologijo submilimetrskega vala.
Izziv je bil imeti komercialni sprejemnik, ki je dovolj občutljiv, da zajame in izmeri atmosferski ledeni oblak z čim manj energije.
Kot rezultat, agencija načrtuje vključitev te vrste sprejemnika v radiometer za vizualizacijo oblaka ledu v misiji ACE. Vsakodnevno ocenjuje globalno porazdelitev ledenih oblakov, ki vplivajo na zemeljsko sevanje infrardeče energije v vesolje in odsev vhodne sončne energije.
Dong Woo je glavni raziskovalec IceCube. Prikazuje komercialni radiometrični radiometer 883 GHz. S to pomočjo smo na tej frekvenci ustvarili prvo mapo ledu v oblaku.
Številne lekcije
Poleg prikaza submilimetrskih opazovanj iz vesolja so znanstveniki pridobili pomembne podatke o tem, kako učinkovito razviti misijo IceCube, identificirati odvečne sisteme in tiste, ki jih je mogoče zavreči. Cena je vedno vplivala na izbiro in v tem primeru je bilo sprejemanje odločitev še težje zaradi nizkega proračuna. Ekipa naj bi v kratkem času izdelala testni model in model letenja. Vendar so uspeli priti v proračun in čas.
Razvijalci so uporabljali sestavne dele, vključno z radiometrom VDI. Sestavni deli so prišli iz več komercialnih dobaviteljev in niso vedno delovali skladno, zaradi česar jih je bilo treba spremeniti.
IceCube ni popoln, ker je v radiometrskih podatkih hrup in majhne napake. Lahko pa se uporabi za merjenje, ki je koristno za znanost. Glavni cilj je pokazati, da je misija mogoča.
Majhni sateliti imajo pogosto pomembno vlogo pri raziskovanju, predstavljanju novih tehnologij, znanstvenih pregledih in izobraževalnem delu. Z njihovo pomočjo preučujejo vesolje, opazujejo planet, rešujejo temeljne probleme, ustvarjajo znanstvena orodja in prikazujejo nove metode opazovanja.
