Globalno vidno polje CFHT-MegaCam vrst v optičnih valovnih dolžinah (močna barvna nasičenost in kontrast odražata naravo različnih komponent)
Nova večslojna optična podoba teleskopa Canada-France-Hawaii (CFHT) prikazuje nastanek znane skupine petih galaksij trčenja. Slika prikazuje predhodno nevidno strukturo. Posebej se odlikuje razširjen rdeči halo, napolnjen s starimi zvezdami s koncentracijo na eliptični galaksiji NGC 7317.
Slika je bila pridobljena z MegaCamovo kamero velikosti 380 megapikselov, ki se je osredotočila na sosednjo galaksijo NGC 7331. Upoštevati je mogoče galaktične in ekstragalaktične značilnosti: napredne in dimne, vključno z fragmenti medzveznega prahu v ospredju. Glavna pozornost pa je usmerjena na galaktično kondenzacijo, ki je bolj oddaljena od NGC 7331 - slavnega Stefanovega kvinteta. Ime je dobil od odkritelja Edwarda Stefana (1878).
Stephenov kvintet je kompaktna skupina petih spiralnih in eliptičnih galaksij. Vesoljski teleskop Hubble je lahko povečal to področje, kar je omogočilo preučevanje kolektivne galaktične evolucije. To je pripomoglo k obravnavi kontaktnih in počasnih interakcijskih procesov, ki tvorijo gravitacijske zvezdne tokove.
Stephenov kvintet v pravih barvah, prikazan s teleskopom CFHT leta 2018. NGC 7317 je spodaj desno
Stephenov kvintet je bil opazen v celotnem elektromagnetnem spektru zaradi njegovih edinstvenih značilnosti. Znanstveniki so odkrili rdečo halo iz starih zvezd, ki so bili osredotočeni na NGC 7317. Verjeli so, da je galaksija v stabilnem stanju ali se je pred kratkim pridružila skupini. Toda prisotnost rdečih zvezd kaže, da je stik z drugimi galaksijami vzpostavljen že dolgo časa.
Raziskovalci so te interakcije imenovali galaktični kanibalizem. Oblikuje se, ko gravitacijske sile iz večje galaksije počasi raztrgajo manjšo. Med značilnimi značilnostmi so potoki ali orehi. Odkritje razkriva nove podatke - Stephanov kvintet je veliko starejši, kot je bilo verjetno. Prizadeva si ponovno razmisliti o modelih oblikovanja in razvoja določenega sistema. Verjame se, da bi se morala oblikovati velika eliptična galaksija.
