Vesoljsko plovilo New Horizons je prejelo fotografijo Ultima Thule 24 ur pred najbližjim letom.
V zunanjih mejah sončnega sistema sta se starodavna skala Ultima Thule prenašala po običajni poti za milijarde let, ne da bi bila spremenjena. 1. januarja je NASA-jevo vesoljsko plovilo New Horizons postalo prvi raziskovalec, ki je letel mimo skrivnostnega objekta, ki je bil od zemlje oddaljen 4 milijarde milj.
Medtem ko je planet praznoval novo leto, je skupina znanstvenikov iz Univerze Johns Hopkins preštela sekunde, ko bi naprava prestala tarčo. Najbližji let je bil v torek zjutraj na razdalji 3500 km od površine. Razpon je sovpadal z novoletnimi prazniki, vključno z dolgo pričakovanim odštevanjem in razveseljevanjem. Vesoljsko plovilo, ki je bilo lansirano januarja 2006, je letelo mimo najbolj oddaljenega raziskovanega sveta s hitrostjo 32.000 milj na uro.
13-letno potovanje naprave zaznamujejo številne zmage, vključno z Ultima Thule, ki je postala še en zgodovinski razpon v študiji sončnega sistema. To je pomemben predmet, ki ga je treba preučiti, saj je ostal neokrnjen milijarde let in lahko pove veliko dragocenih informacij o evoluciji našega sistema in Zemlje. Nova fotografija prikazuje, kako znanstveniki NASA vidijo skrivnostno kozmično skalo in načelo njene rotacije, ki temelji na slikah visoke ločljivosti. Slike še vedno prihajajo na Zemljo. Predmet je podoben obrnjenemu sneženju ali rotirajočemu arašidu.
Ekipa je z veseljem praznovala ta dogodek, vendar je pred nami še veliko dela. Ladja še ni prejela nobenih podatkov, ki bi pokazali, kako napreduje misija. Za pošiljanje informacij na tako veliko razdaljo potrebujete 6 ur. NASA namerava 2-3. Januarja organizirati konferenco, ki bo predstavila prve ugotovitve.
New Horizons je zaslužil pozornost. Toda le nekaj ur pred prehodom je drugo vesoljsko plovilo preoblikovalo motorje, da bi se približalo asteroidu Bennu. Govorimo o OSIRIS-REX, ki je uspešno vstopila v asteroidno orbito pred novo leto. Zdaj se bo raziskovalec vrtel na razdalji 1 miljo od objekta in preučil majhen asteroid s šibkim gravitacijskim zajetjem.
