Prvi posnetek, ki ga je naredil Marsov CubeSat - MarCO. Na sliki si lahko ogledate razporejeno anteno z visoko pridobitvijo CubeSat na desni, pa tudi Zemljo in Luno v središču. Slika je zajeta 9. maja
Naprava NASA Voyager je leta 1990 pridobila klasični portret Zemlje z razdalje več milijard milj. Zdaj je razred majhnih vesoljskih plovil, kot je CubeSat, uspel izdelati svojo različico »bledo modre pikice«, ki je zajemala Zemljo in Luno v enem samem okviru.
8. maja je NASA uspela določiti nov zapis o razdalji za CubeSats, ko se je par satelitov, imenovanih MarCo, odmaknil 1 milijon kilometrov od Zemlje. MarCo-B (imenovan tudi Wall-E) je uporabil svojo ribiško kamero za zajem prvega okvira 9. maja. Ta posnetek je del postopka, ki ga uporablja inženirska ekipa za potrditev, da je antena z visokim dobičkom vesoljskega plovila pravilno razporejena. Kot bonus so Zemlja in naš satelit bleskali na sliki.
Vesoljsko plovilo MarCO je prvi CubeSat, ki je bil spuščen v globoko vesolje. Večina te vrste nikoli ne zapusti orbite Zemlje. Ponavadi ostanejo pod 800 km nad planetom. Prvotno ustvarjena za poučevanje študentov, zdaj pa so glavna komercialna tehnologija, ki zagotavlja informacije o vsem (od poti dostave do okoljskih sprememb).
MarCO je 5. maja skupaj z NASA-jevo pristaniško platformo InSight začel leteti na Marsu in raziskovati notranjost planeta. Pristanek na Marsu je kompleksen proces zaradi tanke atmosfere Rdečega planeta. Če naprave pridejo na Mars, bodo posredovale podatke o InSightu, ko vstopijo v ozračje in se spustijo na površje. Za takšne manipulacije so ključne antene z visoko močjo.
Ekipa MarCo je že potrdila uspešno uvedbo antene, testiranje pa se bo nadaljevalo v prihodnjih tednih. InSight se ne bo zanašal na nalogo MarCO za prenos podatkov. To delo je dodeljeno orbiterju NASA MRO. Toda MarCO lahko deluje kot sledilci in demonstrira številne eksperimentalne tehnologije, vključno z antenami, radijskimi sprejemniki in pogonskimi sistemi.
Kasneje bo MarCO poskušal izvesti prve manevre korekcije trajektorije. To jim bo omogočilo, da gredo na Mars.
