Novi Horizonti so odprli območje hladnih, gostih ioniziranih plinov na razdalji deset tisoč kilometrov za orbito Plutona - atmosfero planeta je sončni veter vržel daleč v vesolje. Za približno uro in pol po najbližjem pristopu, v sončnem vetru okoli območja Plutona (Solarni veter okoli Plutona-SWAP), so senzorji ladje opazili nenavadno votlino - odtok električno nabitih delcev od Sonca - med 48.000 milj (77.000 km) in 68.000 milj (109.000 km) pod Plutonom. SWAP analiza tega območja je pokazala, da je votlina napolnjena z ioni dušika, ki tvorijo "plazemski rep" nedoločene sestave in dolžine, ki poteka za planetom.
Podobni plazemski repi obstajajo na Veneri in Marsu. V primeru Plutona je bil dušik iz atmosfere, ioniziran s sončno ultravijolično svetlobo, "pobral" solarni veter in ga vrgel iz pritličnega planeta, da je ustvaril plazemski rep, ki so ga odkrili New Horizons. Do najbližjega pristopa so bili dušikovi ioni odkriti daleč navzgor od Plutona s posebnim spektrometrom z energijo delcev (PEPSSI), kar je omogočilo predvidevanje atmosfere izhlapevanja Plutona. Oblikovanje plazemskega repa je eden od temeljnih vidikov interakcije sončnega vetra z atmosfero Plutona, katere naravo določajo številni, še slabo preučeni dejavniki. Morda je najpomembnejša stopnja izgube atmosfere. "To je samo prvi pogled na Plutonovo plazmo, ki jo obdaja," je povedal co-raziskovalec Fran Baganal z Univerze v Koloradu, Boulder, ki je v ekipi New Horizons odgovoren za delce in plazmo. "V avgustu bomo dobili več podatkov, ki jih lahko združimo z atmosferskimi meritvami Alice in Rexa in izračunamo hitrost, s katero Pluton izgubi svojo atmosfero. Po tem bomo lahko odgovorili na preostala vprašanja v zvezi z razvojem atmosfere in površine pritlikavih planetov. in določi, v kolikšni meri sončni veter sodeluje z njim. "
