Močni utripi vročega plina pri mladih rdečih škratih lahko naredijo življenjske razmere na novih planetih neprimerne. Umetniška vizija prikazuje aktivnega mladega pritlikavca (desno), ki uničuje ozračje orbitalnega planeta (levo). Znanstveniki so ugotovili, da so rakete mladih pritlikavk (40 milijonov let) 100–1000-krat bolj energične od tistih starejših zvezd.
Beseda HAZMAT se uporablja za opis snovi, ki so nevarne za okolje ali življenje. Izraz velja tudi za vse planete, kjer lahko izbruhi nasilja s strani gostiteljske zvezde vplivajo na njihovo ozračje. NASA vesoljski teleskop Hubble opazuje takšne zvezde s posebnim programom HAZMAT (habitatne cone in aktivne M-palčke).
M-škrat je zvezda rdeče pritlikavke, ki velja za najmanjšo, najpogostejšo in najbolj dolgoživo zvezdo v galaksiji. Program HAZMAT je ultravijolični (UV) pregled rdečih škratov v treh različnih starostnih skupinah: mladi, srednji in stari. Star bliski rdečih škratov so še posebej svetli v UV valovih v primerjavi z zvezdami sončnega tipa. Hubblova UV občutljivost naredi teleskop dragocenim za ogled takšnih bliskavic. Domneva se, da se bliskavice hranijo z intenzivnimi magnetnimi polji, ki so zapletena med rotacijo zvezdne atmosfere. Ko prepletanje postane preveč intenzivno, se polja razbijejo in ponovno združijo in sprostijo velik pretok energije.
Ekipa je opazila, da so rakete najmlajših rdečih škratov (starih 40 milijonov let) 100–1000-krat bolj energične od tistih starejših zvezd. To je najmlajša starost, ko se zemeljski planeti oblikujejo okoli zvezd. Približno 3/4 zvezde Rimske ceste so rdeči palčki. Večina planetov, ki se vrtejo v habitatnem območju (obstaja možnost za prisotnost tekoče vode), bo verjetno živela v bližini rdečih škratov. Zvezda, ki je najbližje Soncu, je Proxima Centauri, ki je rdečega pritlikavca in ima v svojem habitatnem območju planet podoben Zemlji.
Še vedno pa govorimo o aktivnih zvezdah, ki proizvajajo UV-bliskavico, katere energija lahko vpliva na kemijo ozračja in celo uniči sam atmosferski sloj. Cilj programa HAZMAT je pomagati razumeti habitatnost planetov okoli zvezd z nizko maso. Nova študija je preučevala pogostost izbruhov 12 mladih rdečih škratov. Opazovanje je pokazalo eno najintenzivnejših zvezdnih plamenov na UV svetlobi, ki je preseglo sončne odčitke v celotnem obdobju študije. Ali lahko bliski rdečih škratov uničijo življenja na drugih planetih? Znanstveniki verjamejo, da lahko opazovani dogodki odstranijo atmosferski sloj in obsojajo potencialne življenjske svetove na smrt. Ali pa živi popolnoma drugačno življenje, ki ne potrebuje vzdušja.
V naslednjem delu študije bodo proučevali rdeče škratje srednjih let (650 milijonov let). Nato bodo znanstveniki v primerjavi s prejšnjimi indikatorji prevzeli stare zvezde, da bi razumeli evolucijo okolja UV sevanja.
