Običajno se rakete NASA lansirajo z Aljaske pozimi, da raziščejo interakcijo sončnih vetrov in zemeljske atmosfere zaradi aurora. Toda od 15. do 31. januarja 2018 so se zaposleni v NASI odločili za raziskovanje drugih ciljev.
Znanstveniki nameravajo poslati 4 rakete za merjenje kozmičnih rentgenskih žarkov in določiti, kako lahko velika zaloga vode vpliva na zgornjo atmosfero in ustvari polarne mezosferske oblake (PMO).
Ena raketa bo proučevala »difuzne rentgenske žarke« iz lokalne galaksije. Ta analiza naj bi pomagala raziskati vire rentgenskih žarkov, ki se vdirajo v naš planet. Zdaj se verjame, da razpršeni rentgenski žarki prihajajo iz dveh točk. Prvi je zunaj našega sistema in ustvarjen z ostanki mnogih eksplozij supernov. Drugi pa je v sistemu in nastane s polnjenjem sončnega vetra.
Postopek razprševanja vode v zgornji atmosferi med misijo Super Soaker na padcih
Tek z Aljaske zagotavlja pomembne prednosti za DLX. Območje se nahaja blizu zemeljskega magnetnega pola, ki omogoča merjenje rentgenskih žarkov bližje območju, kjer je sončno magnetno polje v stiku s zemeljskim. Poleg tega vedno obstajajo optimalni pogoji za lansiranje. Tri rakete bodo šle v misijo Super Soaker. Ta študija se osredotoča na nastanek in dinamiko polarnih mezosferskih oblakov (MIP). To so plasti mikroskopskih ledenih delcev, ustvarjenih na nadmorski višini 53 kilometrov nad morsko gladino in za katere je značilna neverjetna občutljivost na majhne spremembe v okolju. Prav ta občutljivost jim omogoča, da se uporabljajo za ocenjevanje sprememb v zgornji atmosferi v več desetletjih.
Super Soaker bo poskušal izračunati učinke kratkoročnih sprememb na MIP in druge atmosferske spremenljivke s sprožitvijo pare v zgornji atmosferski sloj. Rakete se usmerijo v plast s 50 litri vode. Ta posoda bo razpršena na višini 53 milj in se bo merila glede na stanje ozračja pred, med in po operaciji. Misija bo trajala 32 minut.
Obremenitev Super Soaker je preizkušena glede njene sposobnosti delovanja med vibracijami med letom.
Da bi določili začetno in končno stanje zgornje atmosfere, sta obe raketi opremljeni s trimetil aluminijem (TMA), ki ga bodo nato pape opazovale zemeljske kamere na različnih točkah na Aljaski. To je klasičen sistem za ustvarjanje označevalcev v zgornji atmosferi. Po sproščanju TMA reagira s kisikom in tvori spojine. Razpršuje se na višini 45-90 milj.
Tretja raketa z vodo se začne med obema s TMA. Raziskovalci bodo merili disperzijo vodne pare in temperaturne spremembe. Izstrelitve si lahko ogledate v spletni oddaji.
