Novo odkritje postavlja vprašanja o tem, ali na Plutonu obstaja podzemni ocean.
Dva tedna po tem, ko so znanstveniki iz NASA-jeve misije New Horizons objavili študijo, ki kaže, da ima planet podzemni ocean, je druga skupina predlagala alternativno razlago, kako je nastal značilni bazen v obliki srca.
Nov dokument, objavljen v sredo v reviji Nature, kaže, da se oblikovanje bazena ni začelo z vplivom kometa ali drugega vplivnega telesa, ampak na maso ledu, zbrane na površini. Ta razlaga ne zahteva oceanov.
"To je pot brez oceana, ki pojasnjuje značilnosti Sputnik Planitie," je v pismu napisal astronom iz univerze Maryland Douglas Hamilton.
»Čeprav Pluton ne potrebuje notranjega oceana, v mojih raziskavah ni ničesar, kar bi nasprotovalo njegovi prisotnosti,« je dodal.
Računalniške simulacije kažejo, da Plutonov led spominja na ledeno ploščo Grenlandije in lahko s klikom na skorjo skorjo oblikuje kotlino.
»Zamisel, da je bazen nastal iz mase ledu, je prišel na koncu ustvarjalnega procesa,« je dejal Hamilton. »Na začetku sem se osredotočil na razlago lokacije ledenih kapic (ledene krošnje Sputnik Planitija) na površini planeta. Ta značilnost je osredotočena na 25 severne zemljepisne širine in 175 zemljepisno dolžino, skoraj nasproti ogromne lune Charon. " »Ko smo pripravili izvedljiv scenarij, da bi razložili ta opažanja, sem spoznal, da zamisel vplivov omejuje uspešne modele na majhne skupine vplivnih mest. Čeprav obstaja bolj zanesljiva možnost, ki bi lahko pojasnila lokacijo ledenih pokrovov v vseh začetnih pogojih, «je zapisal.
»Moj model se ne zanaša na izpostavljenost. Ampak še vedno morate pojasniti, zakaj so ti sladoledi v globokem bazenu. Verjamem, da se je pojavila samo zaradi velike teže masivnega ledenega pokrova - skorja planeta se rahlo upogiba pod težo, tako kot v Grenlandiji, Kanadi in Skandinaviji v zadnji ledeni dobi. To je naravna razlaga naključja na lokaciji ledenega pokrova in bazena, «je dejal Hamilton.
Nova študija kaže, da je ledena plošča nastala zgodaj, ko je bila rotacija Plutona hitra in se je bazen pojavil kasneje. Ledena kapica ustvarja rahlo asimetrijo, ki se obrne proti Charonu ali stran od njega, ko se rotacija planeta upočasni, da se prilega orbitalnemu gibanju Lune .
Nenavadna lokacija ledu je povezana s podnebjem in osjo rotacije planeta, upognjeno pri 120 stopinjah (na Zemlji - pri 23,5 stopinj). To je bilo zapisano v sporočilu za javnost univerze Maryland. »Modeliranje temperatur pritlikavega planeta je pokazalo (ob upoštevanju povprečnih vrednosti za 248-letno orbito Plutona), da so kraji pri 30 stopinjah do severne in južne zemljepisne širine najhladnejše lokacije. Njihova temperatura je nižja kot pri kateremkoli polu. Na teh območjih bi se naravno pojavil led. To velja tudi za center Planica Sputnik, «je zapisano v sporočilu za javnost.
Sčasoma ledeno polje privabi še več ledenega pokrova, ki odraža sončno stran svetlobe in toplote. To ohranja nizke temperature (»učinek rdečega albeda«).
Ker je bazen večji od obsega polnjenja z ledom, znanstveniki verjamejo, da Sputnik Planitia že dolgo izgublja maso.
Pluton je le tretji objekt v sončnem sistemu, skupaj z Zemljo in Marsom, ki se lahko ponaša z ledenimi kapicami.
