Ali lahko življenje uspeva na Titanu?

Ali lahko življenje uspeva na Titanu?

Inženirji kemije so se prvič soočili z vprašanjem, ki desetletja moti astronome in biologe: ali je na Saturn Titanu življenje na satelitu?

Seveda je Titan preveč sovražen svet za obstoj življenja v obliki, v kateri jo predstavljamo. Ta hladen svet je poln metana, etana in drugih škodljivih snovi v ozračju. Kaj pa, če obstaja druga vrsta biologije, ki je ne poznamo?

Astrobiologi praviloma uporabljajo znanje o zemeljski biosferi in jih interpretirajo z drugimi zvezdami z eksoplaneti, v upanju, da imajo nekateri podobnosti z Zemljo. Če pogledamo majhen skalni eksoplanet, ki se vrti znotraj stanovanjske cone starševske zvezde, iščemo »drugo zemljo«, kjer je vsaj tekoča voda. Kjer je na Zemlji tekoča voda, neizogibno obstaja tudi življenje, zato znanstveniki, ki iščejo nezemeljsko življenje, poskušajo najprej najti vodo.

Vendar pa Titan ne spada v to kategorijo. Zato je strokovnjak za kemijsko molekularno dinamiko Paulett Clancy in podiplomski študent kemičnega inženiringa James Stevenson z Univerze Cornell, Ithaca v New Yorku, pogledal Titan v drugačni luči in ustvaril teoretični model življenja na osnovi metana brez kisika, ki lahko uspeva v tem okolju. Ne zavedamo se prototipov takšnega življenja na Zemlji, vendar so raziskovalci preučevali, katere kemikalije so na Titanu bogate in so razvile popolnoma drugačno življenje, ki bi tam lahko nastalo.

V študiji o napredku na področju znanosti, 27. februarja, sta se Clancy in Stephenson osredotočila na membrano zgradbe, sestavljeno iz majhne organske dušikove spojine, ki lahko deluje v tekočem metanu pri temperaturi 292 stopinj pod ničlo (Fahrenheit, ali 94 Kelvin). Na Zemlji, molekule, ki vsebujejo vodo, tvorijo fosfolipidno dvoslojno membrano, ki tvori "zaščitno lupino" okoli celic, znotraj katere celica ostane varna.

Raziskovalci so lahko modelirali idealno celico, ki lahko stori vse, kar lahko naredi živa celica (kar pomeni metabolizem in razmnoževanje), vendar je bila zgrajena iz dušikovih, ogljikovih in vodikovih molekul, za katere je znano, da obstajajo v morju tekočega metana na Titanu. .

Zato bi morala biti naslednja misija usmerjena v preučevanje Titanovih morij, za vzorčenje kemičnih spojin.

Komentarjev (0)
Iskanje