Ultima Thule ima povsem drugačno obliko: ne snežak, ampak prostorska palačinka!

Ultima Thule ima povsem drugačno obliko: ne snežak, ampak prostorska palačinka!

Izkazalo se je, da asteroid Ultima Thule sploh ni kot snežak. Nedavne fotografije iz NASA-jevega vesoljskega plovila New Horizons (1. januar) so pokazale, da se predmet zdi mnogo bolj laskav, kot se je mislilo.

Prve slike in podatki nam omogočajo, da si predstavljamo, da imamo asteroid dveh volumetričnih zaobljenih delov, kjer je celotna oblika podobna krogu snežaka. Najnovejše informacije pa kažejo bolj gladko površino, ki je bolj podobna palačinki. V tem primeru dobimo novo znanstveno uganko: kako je takšen objekt uspel oblikovati, ker nikoli ni bilo mogoče najti ničesar podobnega v domačem sistemu.

1. januarja 2019 je vesoljsko plovilo New Horizons prejelo posnetek Ultima Thule (2014 MU69) na razdalji 8862 km. Levo: povprečna slika 10 slik, ki jih je prejel instrument LORRI. Pogled je zamegljen, saj je med hitrim skeniranjem uporabljen relativno dolg čas osvetlitve za povečanje nivoja signala kamere. Desno: jasnejša obdelana različica, ki odpravlja zamegljenost gibanja.

Misija New Horizons, vredna 720 milijonov dolarjev, je bila uvedena januarja 2006 za prvi let Plutona. Ta cilj je bil dosežen julija 2015, medtem ko se je škratov planet izkazal kot presenetljivo raznolik svet z zanimivimi površinskimi značilnostmi.

Nato so razširili misijo in se odločili, da raziščejo asteroid Ultima Thule iz bližine. Predmet se razteza v dolžino za 34 km in je oddaljen 1,6 milijarde km od orbite Plutona (6,6 milijard km od Zemlje). Sprva so mislili, da je oblika podobna zatiči. Toda slike iz razdalje 3540 km so pokazale asteroid dveh cvetnih listov, navidezno sferičnih. Zato je postal znan kot rdeči snežak.

Ultima Thule ima povsem drugačno obliko: ne snežak, ampak prostorska palačinka!

Stari (zgornji) in novi (spodnji) modeli oblike oddaljenega predmeta Ultima Thule, mimo katerega je letel NASA vesoljsko plovilo New Horizons 1. januarja 2019. Sprva so raziskovalci mislili, da je predmet oblikovan kot snežak, zdaj pa razmišljajo o sploščeni različici. Črtkaste modre črte predstavljajo negotovost na ravni »ravnine« Ultima Thule

Vendar pa so nedavne fotografije ponovno prisilile razmišljati o obliki Ultima Thule. Ladja New Horizons je fotografirala z dolgo izpostavljenostjo 10 minut po najbližjem pristopu. Poleg tega so bile te vrste pridobljene iz drugega zornega kota in jim je uspelo videti konturo predmeta v ozadju številnih zvezd (blokiral jih je s svojim »telesom«). Novi okvirji kažejo ravne površine.

Pomembno je razumeti, da to niso zadnji zaključki. Dejstvo je, da bodo New Horizonsi zbrane podatke posredovali še 20 mesecev, kar vam bo omogočilo, da ustvarite popolno sliko. Vesoljsko plovilo se dobro počuti, zato ima vsako priložnost obiskati še en oddaljeni objekt, če NASA načrtuje misijo.

Komentarjev (0)
Iskanje