Galaksije v zgodnjem vesolju so potopljene v skrivnostno meglo - oblak vodika. Toda v poznejši fazi razvoja ta formacija izgine. Raziskovalcem je uspelo dobiti prve podobe te disipativne meglice.
To je zanimiv pojav: če pogledamo oddaljene zvezde, se bomo dejansko premaknili v času. Svetloba teh zvezd je bila tako dolga, da smo opazovali predmet v preteklosti. Zato bo študija oddaljenih galaksij omogočila razumevanje izvora Rimske ceste. Astronomi že dolgo verjamejo, da je ob nastanku galaksije obdan z obročem plinastega vodika. Je nekakšna megla, ki je prisotna v zgodnjem vesolju. Kasneje tega ne opazimo več.
Nedavno so znanstveniki uspeli ujeti oddaljeno galaksijo COLA1, ki so jo poimenovali havajski raziskovalci. To je svetla galaksija, ki prikazuje oblak vodika, katerega del je že izginil. Zdaj imamo priložnost, da preučimo, kaj je v ozadju tega procesa.
Opazovanje galaksije COLA1 prikazuje dva vrhova v grafu za Lyman-alfa (rdeče) sevanje. To kaže razpršeno meglo Slika ovirane galaksije se razlikuje od običajnih predpostavk. V določenem primeru je bil predmet nadzorovan s teleskopom v Čilu, ki je analiziral spekter svetlobe. Slika je graf z različnimi linijami za različne barve svetlobe. Vsak od njih vpliva na specifične značilnosti galaksije. Prisotnost megle (oblak vodika) je lahko določila iz sevanja Lyman-alfa. Galaxy COLA1 je pokazala kar dva vrhova.
Megla deluje kot vrtec za mlade galaksije, ki jim zagotavlja optimalne pogoje za nastanek. Če bi se ohranila megla okoli Rimske ceste, bi lahko videli veliko majhnih satelitskih galaksij, kot so Magellanovi oblaki.
COLA1 ni edina oddaljena galaksija, ki jo je preučevala določena ekipa. Leta 2015 so odkrili nenavaden CR7, ki ne vsebuje elementov, ki bi bili težji od helija. Že desetletja so astronomi iskali prvo generacijo galaksij. Nadaljnja opazovanja so pokazala, da je bila prvotna predpostavka napačna in da je veliko ogljika v CR7. Znanstveniki nameravajo še naprej preučevati značilnosti megle, da bi razumeli, kako izgine in kdaj se zgodi.
