Ta serija posnetkov prikazuje eksplozijsko cono na točki, kjer se je žerjav neba ločil od roverja Curiosity, ki ga upravlja NASA. Naprava je pristala na površini Marsa avgusta 2012, slike pa kažejo dinamiko sprememb tal čez 30 mesecev po sajenju.
Ko je NASA-jev rover Curiosity prišel v Gale Crater avgusta 2012, je to storil zelo spektakularno. V zadnji fazi svojega pogumnega spusta je raketni motor pristajalne ploščadi roverja, znan kot nebesni žerjav, "zagorel", treskal v prašno površino, dvignil oblake temnega prahu in se ločil od roverja na varni razdalji.
Mesece in leta po tem, ko je pristanek Marsa pristal, je eksperimentalna kamera visoke ločljivosti (HiRISE), ki je bila nameščena na krožnik Marsovega letala, ki ga nadzira NASA, spremljala spremembe okoli pristajalne cone Curiosity (imenovanega "pristanek Bradburyja") za točko nesreče žerjava in padalskih lupin ki so upočasnili vstop roverja v ozračje Marsa.
Ko je rdeči regolit marsovske površine zrahljen, se sčasoma pričakuje, da bo izgorela in se počasi vrača v naravno stanje. Toda nedavne podobe HiRISE, ki prikazujejo štiri korake radovednosti, kažejo, da je zemlja rahlo gorela in morda to dejstvo lahko pomaga odkriti prej neznana dejstva o dinamiki tal na površini Marsa. "Vesoljska plovila, kot je radovednost, ustvarijo temno eksplozijsko cono, v katero se ob pristanku odpihne lahek prah," pravi Igrid Doubar, znanstvenik v laboratoriju za reaktivne motorje NASA v Pasadeni v Kaliforniji. "Pričakovali smo, da bodo te pristajalne steze sčasoma postale lažje zaradi vetra, ki premika prah, vendar so minila leta in meseci in presenečeni smo, da je raven spremembe tal povsem nepomembna."
Takšna opažanja so tudi del naslednje NASA misije na Marsu, imenovane InSight, ki se bo začela leta 2016. InSight bo lahko uporabil sondo, ki lahko vzame vzorce z globine več metrov, da bi izmerila prodor toplote skozi skorjo planeta.
Preučiti je treba vsako zatemnitev tal, da bi razumeli razloge za ta proces. Čim temnejša je površina, več sončne energije lahko absorbira površino.
