Pot svetlobnega žarka je zaradi prisotnosti mase upognjena. Ta učinek je pojasnjen s splošno teorijo relativnosti, kjer masivno telo lahko deluje kot »gravitacijska leča« in izkrivlja objekt, ki se nahaja za njim. Prvič je bila ta značilnost potrjena leta 1919, po zvezdni svetlobi, ki jo je upognila sončna masa. Microlensing je kratka svetlobna bliskavica, ki se pojavi, ko gravitacijska leča spremeni intenzivnost vidne svetlobe iz oddaljene zvezde.
Pred približno 30 leti so raziskovalci napovedali: če enkrat opazite dogodek mikroliniranja z dveh vidikov, bo izračun paralakse povezal razdaljo temnega objekta. Pred nekaj leti je bila izvedena prva meritev paralakse mikrolinjenja majhnega zvezdnega objekta s Spitzerjevim in zemeljskim teleskopom. Toda stiskanje je, da ima samo dva pogleda prostor za dvoumnost. Zato morate uporabiti tri lokacije.
V novi študiji, ki jo je izvedla ekipa, je Jennifer Yi bila prva, ki je uspela izvesti to meritev s treh točk: Spitzer, Zemlja in misija Kepler K2. Leča je bila MOA-2016-BLG-290 - zvezda, katere masa dosega le 0,07 sončne (70 mas. Jupitra). Živi na razdalji 22.000 svetlobnih let na ozemlju Rimske ceste.
