Med planeti sončnega sistema velja, da je plinski velikan Jupiter kralj največjega polmera, ki zavzema 5. mesto v oddaljenosti od izvorne zvezde. Vendar med eksoplaneti ni bil počaščen, da bi prevzel vodilno mesto. Kateri ekstrasolarni planet velja za največjega?
Premaknimo razdaljo 337 svetlobnih let od sončnega sistema. Smo v čudoviti konstelaciji južne poloble Mucha. To je majhna konstelacija, v kateri je 60 vidnih zvezd. Zanima nas ena bela in modra zvezda HD 100546.
Zanimivo je, da vsebuje protoplanetni disk, kjer so leta 2013 našli eksoplanet HD 100546 b. Pred vami je največji eksoplanet vesolja med svetovi, znanimi znanosti. Odkrita je bila z uporabo zelo velikega teleskopa (Čile).
Primerjalne dimenzije eksoplanet HD 100546 b. Za primerjavo je spodaj levo Jupiter HD 100546 b spada v razred supergorij plina. Jupiter je 20-krat večji v masi in 6,9-krat večji v polmeru. In planet se še naprej povečuje. Odročnost sveta od domače zvezde je 6-krat oddaljena od Zemlje-Sonca.
Presenetljivo je, da se polnopravni planet nahaja v protoplanetnem disku in je še vedno obdan z gradbenim materialom za oblikovanje prihodnjih planetov. Starost zvezde HD 100546 dosega le 10 milijonov let. Kako je eksoplanet uspel oblikovati? Odgovor do sedaj ni mogoče najti.
Zanimivo je tudi, da se HD 100546 b zaradi svoje ogromne velikosti približa kategoriji rjavih škratov. Govorimo o podzemnih objektih, katerih masa je 12,57-80,35-krat večja od Jupitra. Raziskovalci bodo še naprej preučevali največji eksoplanet, in morda bodo nekega dne spremenili svoj status s "planeta" na "rjavi škrat".
