13 let raziskav je izboljšalo razumevanje Marsa. Tukaj je nekaj najbolj poudarjenih.
Meridianska platoja je dom za rover Opportunity in možno pristanišče za posameznika. Nedavni dokument se je nanašal na veliko ravnino, ki jo je aparat preiskal v zadnjih 13 letih. Rover in njegov dvojnik Spirit sta pristala na Marsu leta 2004, da bi našla starodavno vodo, ki so jo našli v izobilju.
Voda je tekla po planetu v daljni preteklosti, ker je bilo njeno ozračje debelejše. Skozi leta je sončna erozija zavrgla nekaj lažjih delcev, zaradi česar je ozračje preveč tanko, da bi imela tekočino na površini. Atmosferska erozija je nov cilj študije misije Maven, ki je leta 2015 prišla na Mars.
V tem času Opportunity dela na površini v novi dvoletni misiji, ki se je začela leta 2016. Rover je imel težave s pomnilnikom, zaradi česar je bilo potrebno spremeniti načelo zbiranja in pošiljanja podatkov na Zemljo. Toda na splošno dobro deluje.
Kača na ravnini
V letu 2011 je naprava opazila znake mavca (minerala, odloženega v vodi) na planoti Meridian. Mineralna vena je bila dolga približno 16-20 cm in široka kot človeški prst. Nato je našel še več takšnih žil okoli roba kraterja Endeavour. Podobno opazovanje je bilo opravljeno prvič.
»To je kot 100-odstotni namig, da je voda tekla skozi podzemne razpoke v skali,« je leta 2011 povedal glavni raziskovalec Univerze Corvell Steve Squires. »To je dokaj čista kemična usedlina, nastala na mestu zlitine. Tega ne moremo reči za drugi gips na Marsu ali minerale, povezane z vodo. Na Zemlji so takšni pojavi zelo razširjeni, vendar je zaradi njihove prisotnosti na Marsu geologi srečno skakali po sobi. « Marsove vode
Potrdilo, da je bil majhen krater, v katerem je pristal, nekoč mokra, je trajal le 6 tednov. Eden prvih resnih dokazov je bila odkrita kamnina s prisotnostjo sulfatov, pa tudi niše, kjer se kristali lahko razmnožujejo.
Tekoča voda je nekoč tekla nad te skale. Spremenila je svojo strukturo in spremenila njihovo kemijo, «je dejal Squires leta 2004. - "Dobesedno smo videli preostale sledove vode."
El Capitan
Na fotografiji vidite El Capitana - enega prvih marsovskih kamnitih kamnin, ki ga je aparat pregledal. Pokazala je nekaj znakov vode. Nadaljnje raziskovanje okolice je pokazalo tudi veliko dokazov o sulfatih in kristalih. Še en znak - krogla velikosti graha. Imeli so vzdevek »borovnice«. Po analizi se je izkazalo, da so izdelani iz hematita, ki je verjetno nastal v prisotnosti podzemne vode.
Jarosite nastane le v prisotnosti kisle vode. To je znanstvenike pripeljalo do ekstaze. Dejstvo je, da je kisla voda ostra, toda nekateri zemeljski mikrobi preživijo v takih razmerah, kar daje Marsovcu upanje.
Burns Rock
Slika prikazuje impresivno panoramo prvih dni roverja. To je Burns Rock, ustvarjen iz 46 različnih slik in se razteza čez 180 stopinj. V spodnjem desnem in levem delu slike lahko vidite sončne celice roverja. Kamniti zid se razteza na dolžino 33 čevljev in je sestavljen iz več kamnin, od katerih so nekatere položili voda, drugi pa veter.
Skala je dobila ime po geologu Rogerju Burnsu, ki je napovedal odkritje jarosita na Marsu.
Zaznavanje pretoka
Celo "v starosti" Opportunity še naprej išče znake vode. Slika 2016 zajema marsovsko značilnost Wharton Ridgea.
»Prepričani smo, da je to tekočinski izcedek, ki vsebuje tudi vodo,« je dejal Squires konec leta 2016. »Tekoče odrezani jarki so bili vidni na površini Marsa iz orbite že leta 1970, vendar jih ni bilo mogoče natančneje preučiti. Eden od ciljev prenovljene misije je, da jih preuči. Upamo, da bomo ugotovili, ali je tekočina blato (močan tok) z veliko ruševinami, ali pa je v njej več vode. “
