Odločilno rusko razpoloženje lahko ameriške astronavte zapusti brez potovanja v Mednarodno vesoljsko postajo.
Odkar se je NASA leta 2011 umaknila iz flote vesoljskih čolnov, je Rusija postala monopolist na področju pošiljanja posadk v vesolje. Edina druga država, ki lahko zdaj pošilja ljudi v vesolje - Kitajska, ni članica 15-članskega partnerstva za vesoljske postaje.
To postavlja Združene države v ranljiv položaj.
Trenutno je vesoljsko sodelovanje med Združenimi državami in Rusijo ločeno od političnega vrtinca, ki ga je povzročila odločitev Rusije o napotitvi vojakov na polotok Krim prejšnji teden, kar je povzročilo strah pred popolno invazijo.
"Še naprej spremljamo stanje," - je dejal novinar NASA-in Charles Bolden med konferenčnim klicem v torek.
»Vse za nas je še vedno nominalno,« pravi.
Stroški dostave tovora na ISS na kilogram. Cena je v ameriških dolarjih
Bolden je tudi opozoril, da je vesoljska postaja prešla v "številne vesoljske krize", začenši s tem, da so astronavti 2. novembra 2000 začeli tam polno živeti. Vključuje celo obdobje vojne 2008 med Rusijo in Gruzijo. »NASA in njen ruski kolega, Roscosmos, vzdržujeta profesionalne, koristne in kolegialne delovne odnose in to bodo nadaljevali med programom ISS in naprej«, dodajo predstavniki NASA.
Uporaba sistema Falcon 9 lahko znatno zmanjša stroške dostave tovora na ISS.
NASA vlaga v zasebna podjetja, ki lahko gradijo komercialna potniška vesoljska plovila, kar bo ZDA omogočilo neodvisnost od Rusije na tem področju do leta 2020.
"To seveda povečuje spodbudo za Združene države, da postanejo manj odvisne od vedno bolj nestabilne in bodeče Rusije," pravi Joan Johnson-Freese, profesorica nacionalne varnosti na ameriški Naval College v Rhode Islandu.
"Proračunska zahteva, ki jo je za leto 2008 do 1. oktobra, izdala Trumpova administracija za NASA, je 848 milijonov dolarjev. Dodatni 250 milijonov dolarjev za program lahko izvira iz dodatnega proračuna," je dejala glavna finančna direktorica NASA Beth Robinson.
