Če pomislite, kako je Evropa, satelit Jupitra, primerna za življenje, se takoj pojavijo številna vprašanja. Na primer, kdo za vraga lahko preživi v takšnih težkih pogojih? Jovinska luna ima le tanko atmosfero, ki jo dobesedno speče z radioaktivnim sevanjem. Ali je pod ledeno školjko ocean? Ali je skorja preveč debela med tekočino in trdno površino? In kako dobimo odgovore na vsa zanimiva vprašanja, če stopalo osebe še ni stopilo na Jupiter?
Oktobra lani je NASA sklicala 10 vodilnih univerz, ki so predstavile rezultate svojih tehničnih in ekonomskih študij tega satelita. Ti rezultati bodo osnova nove misije v Evropi, ki se bo začela leta 2020. \ t Trenutno znanstveniki na teh univerzah delajo na konceptu satelita Cubesat. Ti drobni sateliti so se doslej uporabljali samo v nizki zemeljski orbiti. Vendar pa končna izbira v korist teh satelitov še ni bila opravljena. Morda bi NASA raje imela drugačen koncept za novo misijo.
Sevanje in prah (Univerza Stanford)
Izziv za film "2010: Odyssey Two", skupina znanstvenikov s Stanfordske univerze, se je odločila, da se osredotoči na merjenje ravni sevanja in prahu, ki je prekrival Evropo s 100-kilometrsko debelo odejo. Misija bo trajala približno 20 ur, nato pa bodo opravljene določene meritve in odvzeti vzorci. Predpostavlja se, da je prah na Evropi nastal kot posledica padca meteoritov. »Doseženi rezultati nam bodo omogočili, da ponovno pogledamo načela planetarne obrambe,« je povedal Siddharth Krishnamurti, podiplomski študent na Univerzi Stanford. "Hkrati bodo raziskovalci in oprema v relativni varnosti, saj je ledena skorja dovolj močna, da prenese zunanje vplive."
Atmosfera (Univerza v Novi Mehiki)
V evropskem okolju so številne skrivnosti. V času kratke misije se namerava razkriti čim več od njih. Naprava »CubeSat« bo govorila proti lepemu vzdušju Evrope in bo, ko bo za nekaj časa upočasnila gibanje, zbrala čim več razpoložljivih informacij. Poleg tega bo na krovu nameščen ionski detektor energije, ki bo pomagal določiti obnašanje nabitih delcev blizu površine.
»Eden od članov ekipe ima praktične izkušnje z atmosferskim zaviranjem na površini Marsa,« je povedala Nancy Shanovere, astronom in vodilna raziskovalka na Univerzi v Novi Mehiki.
Pristaniška površina (Univerza južne Kalifornije)
Predlog o uporabi "CubeSat" za preproste meritve na površini Zemlje je precej ironičen. Vendar pa je, kot je znano, pristanek na druge objekte sončnega sistema izjemno težaven. Da bi olajšali ta proces, se predlaga uporaba miniaturne naprave “Nanowire”, ki vam omogoča ustvarjanje predhodne podobe Evrope za druge misije. "Kot je razvidno iz rezultatov vozila Rosette / Phil, je pristanek na kometu ali majhnem asteroidu izredno težak in tvegan," piše Joseph Van, višji raziskovalec misije in astronavtski inženir na Univerzi v Južni Kaliforniji. »Če bo uporaba miniaturne naprave uspešna, bomo lahko na njej zasnovali» Cubesat «in tudi debug metode pristajanja, da bi se izognili drugim napakam.«
Magnetno polje (Univerza v Michiganu)
Magnetno polje Evrope odpira majhno okno, skozi katerega lahko pogledate njegov skriti ocean. Če pogledamo nihanje magnetnih polj satelita med njegovim gibanjem okoli Jupitra, raziskovalci naredijo analogijo z globokim, slanim oceanom.
»Uporaba majhnih satelitov je posebej zanimiva alternativa tradicionalnim vesoljskim plovilom, ki so pred kratkim obiskali ledene lune Jupitra in Saturna,« piše Casey Stoyer, podiplomski študent na Univerzi v Michiganu, ki raziskuje vesoljske instrumente.
Najširši nabor orodij na Galileu in Cassiniju je nedvomno odprl vrata za strokovne raziskave na več področjih hkrati. Vendar pa je treba te ledene satelite preiskati iz orbitalnih in spustnih vozil, ne le med misijami letenja.
Interakcija z Europa Clipper (Univerza v Arizoni)
Kljub temu, da se znanstveniki še niso odločili, kaj storiti, razumejo, s katerimi cilji se spopadajo. Najpomembnejši pa je usklajeno delo posameznih instrumentov in orodij v enem vesoljskem plovilu proti Evropi. Posebna zaščita elektronike pred izpostavljenostjo sevanju bo zagotovila stabilno in varno delovanje v težkih pogojih. Vendar končna odločitev o nizu potrebnih orodij še ni bila sprejeta. Šteje se takoj več možnih kompletov.
Yekan Tanga, izredni profesor, ki vodi ekipo znanstvenikov z Univerze v Arizoni, pravi: »Interakcija Evrope z Jupitrovim magnetnim poljem se precej razlikuje od običajnih modelov. Satelit nima magnetnega polja. Toda o tem še ni natančnih podatkov. "
