Radovednost je odkrila prisotnost metana v ozračju Marsa

Radovednost je odkrila prisotnost metana v ozračju Marsa

Metan, ki je močno povezan z življenjem na Zemlji, je bil spet odkrit v Marsovem ozračju in je odprl novo poglavje v tajnosti pred desetletjem o prisotnosti plina na Marsu.

Najnovejše odkritje je prišlo iz NASA-jevega roverja Curiosity, ki poleg analize kamnin in vzorcev tal preučuje zrak kraterja Gale.

Pred enim letom so znanstveniki poročali, da je Curiosity po osemmesečnem iskanju metana v ozračju utrpel fijasko, ne da bi razvozlal nerazložljive anomalije, ki so jih prej odkrili z zemeljskimi teleskopi in Marsovim vesoljskim plovilom.

"Mislili smo, da smo zaprli poglavje o iskanju metana na Marsu. To je bilo za mnoge razočaranje," je dejal znanstvenik Christopher Webster iz NASA-jevega laboratorija Jet Propulsion v Pasadeni v Kaliforniji.

Nato, dan po dnevu zahvalnosti leta 2013, je bil metan zaznan v kraterju Gale.

"To je bilo popolno presenečenje," je dejal Webster.

Radovednost je odkrila prisotnost metana v ozračju Marsa

Pogled iz Mars Roverja z radovednostjo

9 tednov kasneje je rover z laserskim spektrometrom ponovno pregledal in ugotovil koncentracijo metana v višini 1/7 milijarde ozadja, kar je skladno s prejšnjimi meritvami teleskopov in orbiterjev Marsa.

Koncentracije metana so ostale na tej ravni med zadnjo meritvijo 9. julija 2014.

Odkritje oživlja dve nekoliko neaktivni preiskavi. Prva in najtežja stvar je iskanje metana. Povsem možno je, da je bil v preteklosti Marsa ali celo sedanjosti planet naseljen z mikrobi, ki tvorijo metan, znanimi kot metanogeni. Malo verjetno je, da bo Curiosity sposoben izvesti kemijske analize izotopov v molekulah metana in ugotoviti, ali je plin biološke ali geokemične narave.

Metan je kemijska spojina, ki jo sestavlja en atom ogljika, vezan na štiri vodikove atome. Na Zemlji živi organizmi proizvedejo več kot 90 odstotkov metana v ozračju. Ostalo je povezano z geokemičnimi procesi.

Druga hipoteza o pojavu metana v Marsovem ozračju je, da meteoriti, bogati z ogljikom, včasih prebadajo tanko lupino atmosferskih plinov in začasno napolnijo atmosfero planeta z metanom.

Takšni meteoriti so le eden od možnih geokemičnih virov metana na Marsu. Druge možne možnosti so: erozija bazaltnih kamnin, obogatenih s metanom, preoblikovanje kamninastega minerala olivina in podzemni metanski led.

Druga skrivnost ponovnega odkritja radovednosti je nenaden izginotje metana. Na Marsu je moral biti plin v atmosferi več kot 300 let. Toda pričevanje radovednosti je pokazalo, da se razprši veliko hitreje.

Rezultati študije bodo objavljeni danes na konferenci.

Komentarjev (0)
Iskanje