V začetku letošnjega leta je večerno nebo v bližini Detroita (Michigan) zasvetilo s svetlimi utripi. To niso edini znaki meteornega razpada, ki so padli 17. januarja 2018. Eksplozijo meteorjev so zabeležili tudi infrazvočni mikrofoni in seizmometri, kar omogoča primerjavo teh podatkov s satelitskimi in zemeljskimi kamerami.
Raziskovalci uporabljajo te podatke za izračun časa, lokacije in višine porušitve avtomobila, kot tudi izračun približne škode zaradi eksplozije. Ognjene krogle so izredno svetli meteorji, ki eksplodirajo v ozračju. Ocenjene so na 0,8-8,1 tone trotyla, kar ustreza 2,2 tone trotyla.
Vsako leto skozi zemeljsko atmosfero preide 2000 ognjenih kroglic te velikosti, zaradi česar je študija v Michiganu posebej zanimiva. Znanstveniki so želeli izvedeti več o tem, kako pogosto lahko pričakujemo podobne bližnje zemeljske objekte, da bi ocenili potencialno nevarnost za Zemljo. Raziskovalci uporabljajo podatke iz izbruhov ognjene krogle kot "testne primere", kar nam omogoča, da ugotovimo, kako dobro lahko infrasonični in seizmični instrumenti najdejo in označijo skrivne jedrske eksplozije.
Druge ognjene krogle, kot je bil primer februarja v Chelyabinsku (Rusija), 2013, so bile tudi intenzivno proučevane z uporabo infrazvokov, seizmičnih in optičnih opazovanj. Pomemben prispevek so dali tudi priložnostni priče, ki so posneli, kaj se je dogajalo na videu. Vendar je to nenavaden dogodek, ki ga pričakujemo vsakih nekaj desetletij. Ko je dirkalni avtomobil Michigan eksplodiral in eksplodiral v spodnji zemeljski atmosferi, je ustvaril velike udarne valove in različne zvočne valove, vključno z valovi v nizko-frekvenčnem ali infrardečem uničujočem območju pod 20 Hz. Izračuni na podlagi teh podatkov so nam omogočili, da določimo lokacijo, višino, čas in pokritost kolapsa avtomobila.
Analiza je pokazala, da so infrazvok in seizmični izračuni skladni z optičnimi opazovanji, čeprav so nekateri kazalniki, kot so podatki o lokaciji in infrazvoku, vsebovali veliko statistično negotovost. Seizmični kazalci so pomagali izračunati lokacijo in nadmorsko višino v km.
Michiganov meteor velja za najmanjšega, da bi odkril CEUSN, zato lahko znanstveniki zapisujejo približno 15 dogodkov te velikosti. Analiza bo omogočila raziskovalcem, ki preučujejo skrivne jedrske teste, da pripravijo zaključke o tem, kako beležiti dogodke te velikosti in kako daleč od vira eksplozije bodo lahko zaznali signale.
