Na sestanku ameriškega astronomskega društva v Kissimmeju na Floridi so ta teden astronomi, ki delajo s podatki iz vesoljskega plovila NASA Spitzer in infrardečim vesoljskim teleskopom WISE, predstavili svoje ugotovitve o posebnem razredu zvezd, povezanih s tako imenovanim udarnim udarnim valom.
Tukaj je nekaj osupljivih primerov "pobeglih zvezd" in njihovih učinkov na medzvezdne pline:
Ko je Spitzer zajel, je zvezda Kappa Cassiopeia (HD 2905) ustvarila bleščeč infrardeči udarni val. Zvezdni veter, zvezde in magnetno polje trčijo s tankimi medzvezdnimi plini in poudarjajo smer zvezdnikovega potnika (v spodnjem desnem delu slike).
Med križarjenjem na oceanu bo voda na premcu ladje "potisnila stran" in tekla v nasprotno smer. Če govorimo o vesolju, bo ta val, znan kot "glava šoka", preprosto nadaljeval svojo pot. Predstavljajte si zvezdo, ki se hrani skozi medzvezdni medij. Ukvarja se s črpanjem zvezdnih plinov. Zvezdni vetrovi se premikajo v smeri zvezde proti medzveznim plinom in udarnim valom. Odvisno od pogojev v medzvezdnem mediju in hitrosti slednjega se lahko vsi trki odkrijejo tudi z Zemlje - vroči plini so vidni z infrardečim spektrom.
Te osupljive fotografije Spitzerja podrobno prikazujejo celotno sliko. Lahko pomagajo pri proučevanju procesa hitrega nastajanja zvezd. Ta primer prikazuje, kako zvezda-potnik Zeta Ophiuchi (Zeta Ophelia) leti s hitrostjo približno 54.000 milj na uro (ali 24 kilometrov na sekundo) glede na okolico. "Runaways" so posebne vrste zvezd. Samo eden od njegovih udarnih valov govori veliko o izvoru gostitelja, množici in tako naprej.
Ugotovitve Zete Ophiuchi so bile vključene v poslanstvo aparata WISE. Njen infrardeči kabel, kot je prikazan na fotografiji, je bolj razpršen kot Spitzerjev. Izgleda kot mešanica prahu in plinov.
Ta udarni val ponuja nekaj informacij o Zeti. Torej je 20-krat večji od našega Sonca, ustvarja močnejše vetrove in se premika hitreje.
"Nekatere zvezde dobijo zelo velike obremenitve, ko njihovi spremljevalci eksplodirajo in jih silijo iz splošne zvezdne kopice," je dejal William Chick z Univerze v Wyomingu v Laramieju na srečanju AAC. "Gravitacijski učinek poveča hitrost zvezde glede na druge."
Zanimivo je, da tudi raziskovalci uporabljajo Spitzerjeve arhivirane podatke, da ugotovijo, ali obstajajo novi pretresi v galaksiji. Trenutno se spremlja okoli 200 signalov. Čeprav so nekatere od njih pravzaprav žareče meglice, ki tvorijo zvezde, so zemeljske opazovalnice potrdile, da se je večina pojavila prav zaradi »pobeglih« zvezd.
"S pomočjo udarnega udarnega vala iščemo nove ogromne zvezde," je dejal Henry "Chip" Kobulnik, tudi s Univerze v Wyomingu. "Novi laboratoriji preučujejo masivne zvezde z udarnimi valovi, ki iščejo odgovor na vprašanje o njihovi usodi in evoluciji."
Druga skupina raziskovalcev, ki je tudi ta teden predstavila svoje ugotovitve, ima nekoliko drugačno stališče.
"WISE in Spitzer nam zagotavljata najboljše fotografije valov do danes," je dejala Cynthia Peri iz argentinskega inštituta za radioastronomijo. "Prej smo bili manj jasni za nas, toda v tem trenutku je problem rešen. Poleg tega lahko vidimo nekaj novih značilnosti strukture." Perijeva ekipa najprej išče pobožne zvezde in šele nato najde svoj udarni val.
Razpršeni sijaj udarnega vala zvezde je viden tudi v Spitzerjevih slikah. Masa vseh pobeglih zvezd, opredeljenih v tej novi študiji, je bila od 8 do 30 sončnih mas.
Udarni val v glavi so odkrili ne le WISE in Spitzer. Predhodnik WISE, infrardečega astronomskega satelita IRAS, je leta 1983 skeniral celotno nebo in odkril prve svetlobne udarne valove, ki so se pojavili iz pobožnih zvezd.
Rezultat dolgoletnih opazovanj Hubble je bila zelo mlada zvezda Orion LL. Slednji je za seboj pustil zelo izrazit vlak. Ko se mlade zvezde razmeroma hitro razvijajo, ustvarjajo močne zvezdne vetrove, okoliške pline znotraj meglice, ki tvori zvezdo - v tem primeru znotraj zvezde v središču Orionove meglice. Rezultat trka nadzvočnih plinov, ki se hranijo skozi meglice, lahko povzroči tudi udarni val.
