Osem NASA-jevih CYGNSS satelitov je v orbiti in so pripravljeni napovedati najmočnejše nevihte, ki lahko pokrijejo naš planet.
NASA je pravkar začela s skupino majhnih satelitov, katerih namen je slediti zemeljskim ekstremnim vremenskim dogodkom. Toda to ni običajen začetek. Osem vozil iz globalnega satelitskega navigacijskega sistema Cyclone je bila poslana z raketami v stratosfero.
Dobavo je opravilo letalo Orbitalne ATK Stargazer (pretvorjeno letalo Lockheed L-1011 TriStar, zgrajeno leta 1974) z raketo Pegasus XL (na sliki). Izpuščena na nadmorski višini približno 40.000 čevljev, se je raketa, podobna krilati, stabilizirala s pomočjo plavuti in repa. Ko se motor prižge, raketa drsi pred zrakoplovom, nato pa se postopoma dvigne in hitro pridobi višino. Ta vrsta lansiranja omogoča NASA-i in drugim agencijam, da sprožijo lansiranje brez potrebe po dragih izstrelkih, ki bi se lansirali s površine. Dva prejšnja starta (v ponedeljek in sredo) sta imela majhne težave, toda ta je šla brez težav. Po podatkih NASA so bili vsi sateliti v orbiti in v času pisanja je 5 od njih že posredovalo informacije kontrolni točki.
S komunikacijo prek GPS-a bo CYGNSS povečal podobo tropskih regij, da bi izmeril hitrost vetra nad oceani. Informacije se uporabljajo za natančnejše predvidevanje nastanka orkanov in izračun njihovih posledic. V zadnji orbiti bodo sateliti locirani tako, da bodo Zemljo streljali vsakih 12 minut. Ta obsežen pogled bo znanstvenikom pomagal slediti najmočnejšim neurjem.
