Zunanjezemeljsko življenje lahko za zbiranje energije uporablja vijolične pigmente.
Tujci so lahko ... vijolični! Nove raziskave kažejo, da bi lahko prvo življenje na Zemlji imeli senco sivke. Raziskovalci pravijo, da preden so zelene rastline začele uporabljati energijo Sonca, so majhni vijolični organizmi opravljali enake funkcije. Obstaja predpostavka, da lahko življenje na drugih planetih poteka na enak način.
Vijolična dežela
Zamisel, da je bila zgodnja Zemlja vijolična, ni razodetje in nekaj novega. Ta teorija obstaja od leta 2007. V bistvu je to: rastline in fotosintetične alge uporabljajo klorofil za absorpcijo sončne energije, vendar ne absorbirajo zelene svetlobe. To je čudno, ker je bogato z energijo. Mogoče je bilo še nekaj, kar je že uporabilo ta del spektra v evoluciji fotosinteze klorofila.
Ta "nekaj drugega" so postali preprosti organizmi, ki zajemajo sončno energijo s pomočjo molekul retinena, katerih pigmenti najbolje absorbirajo zeleno svetlobo. Niso tako učinkoviti kot klorofili pri pridobivanju sončne energije, ampak lažje. Takšne metode zbiranja svetlobe so še vedno razširjene med bakterijami in enoceličnimi arhealnimi organizmi. Te vijolične organizme najdemo povsod od oceanov do suhe doline Antarktike in površin listov. Retinenske pigmente smo našli tudi v vizualnem sistemu kompleksnejših živali. Znanstveniki verjamejo, da pojav pigmentov v mnogih živih organizmih nakazuje, da so se razvili že pred skupnimi predniki.
Vijolični tujci
Ne glede na barvo zgodnjega življenja na Zemlji je jasno, da je vijolično življenje na drugih planetih povsem realno. To pomeni, da lahko tujci gredo na podobno pot in ponavljajo naš razvoj. Če življenje na drugih planetih uporablja retinenske pigmente za energijo, jih bodo astrobiologi našli le z iskanjem določenih svetlobnih podpisov.
Klorofil absorbira predvsem rdečo in modro svetlobo. Toda reflektirani spekter z planeta, pokritega z rastlinami, kaže "rdeči rob vegetacije". To je nenadna sprememba odboja svetlobe v bližnjem IR delu spektra, kjer rastline ne absorbirajo več rdečih valovnih dolžin in jih začnejo odražati.
Toda v primeru retinena obstaja »zeleni rob«, ki absorbira svetlobo v zeleni del spektra in nato začne odražati daljše valove. Torej, ko iščete življenje, ne morete prezreti fiksacije zelenega roba, ker lahko na planetu obstaja življenje, samo vijolična.
