Šest infrardečih slik saturita Titana prikazuje enega najbolj živahnih globalnih pogledov na površini ledene lune. Slike so nastale na podlagi 13-letne zbirke podatkov iz instrumenta VIMS na krovu vesoljskega plovila NASA Cassini. To je rezultat premišljenega prizadevanja za brezhibno vključitev podatkov iz različnih opazovanj VIMS v širokem razponu svetlobnih in oglednih razmer med misijo Cassini.
Prejšnji zemljevidi Titana se razlikujejo v ločljivosti in svetlobnih ravneh, kar vodi do jasnih šivov med različnimi površinami. Zdaj so ti šivi izginili in lahko pogledate, kako je Titan predstavil priložnostnemu opazovalcu brez motenj v obliki meglenega ozračja.
Opazovanje površine v vidni svetlobi je oteženo zaradi plinaste meglice okoli lune. To je posledica dejstva, da majhni delci (aerosoli) v zgornji atmosferi Titana močno razpršijo vidno svetlobo. Toda površina je veliko lažje vizualizirati v več IR oknih - IR valovnih dolžinah, kjer je sipanje in absorpcija svetlobe veliko šibkejše.
Titan v vidni svetlobi
Ustvarjanje mozaika iz VIMS se je vedno zdelo problematično, saj so bili podatki pridobljeni na številnih različnih letih z različno geometrijo opazovanja in atmosferskimi pogoji. Zaradi tega so se na mozaikih oblikovali zelo vidni šivi. Ampak skrbno delo in podrobno analizo informacij, ki jih je mogoče odstraniti.
Barvna slika je sestavljena iz treh barvnih kanalov: rdeče, zelene in modre. Metoda »pasovnega koeficienta« je omogočila zmanjšanje vidljivosti šivov in poudarjanje subtilnih spektralnih sprememb materialov na površini Titana. Na primer, ekvatorijalna sipinska polja so obarvana rjavo. Obstajajo tudi modra in vijolična področja, ki se lahko razlikujejo po sestavi in se lahko obogatijo z vodnim ledom.
Ta pregled kaže, da je Titan opremljen s kompleksno površino z mnogimi geološkimi formacijami in sestavljenimi enotami. Orodje VIMS je pripravilo fazo za prihodnje IR naprave z veliko višjo ločljivostjo.
