Nova opazovanja meglice, ki tvori zvezdo, so nam pomagala odkriti zarodke s štirimi zvezdicami in nam pokazali, kako se lahko razvije več zvezdnih sistemov.
Večina zvezd v naši galaksiji ima enega, dva ali celo tri zvezdice, vendar je naše sonce osamljeno. To dejstvo postavlja zanimivo vprašanje: če je naša zvezda ena in vsebuje tako bogat multiplanetni sistem, kako se planetarni sistemi razvijajo v binarnih, trojnih ali štirikratnih zvezdnih sistemih?
V novi študiji, objavljeni v Nature ta teden, Alyssa Goodman, profesorica astronomije na Centru za astrofiziko Harvard-Smithsonian, napoveduje odkritje štirih zarodnih zvezd, ki se nahajajo 825 svetlobnih let od Zemlje. Protostarji so nastali v molekularnem oblaku, ki se nahaja v ozvezdju Perzej.
Ena od največjih skrivnosti v razumevanju zvezdnih sistemov je evolucija več zvezdnih sistemov, kako se izležejo iz zvezdne zibelke, kot bratje dvojčkov ali iz različnih krajev, da bi postali gravitacijsko zajeti? Po teoretičnih modelih sta obe ideji izvedljivi.
Raziskovanje radijske emisije tega molekularnega oblaka je Goodmanova ekipa našla več nitastih plinskih struktur, v katerih so bile locirane štiri koncentrirane grozde.
Raziskovalci verjamejo, da se ta koncentracija plinov, ki je dva do trikrat masivnejša od protozveznic, ki jih poznamo, sesuje pod vzajemno težo. Z drugimi besedami, zvezda štiri se bo združila in oblikovala štiri novorojene zvezde v približno 40.000 letih. Na kozmični časovni lestvici je ta zvezdnata maternica na robu rojstva. Najbolj zanimiva stvar je obseg regij. Sistem ima širino le 10.000 astronomskih enot (AE), kjer je 1 a. e. je razdalja med Zemljo in Soncem. Za boljše razumevanje lestvice bi lahko vse te štiri zvezdne zarodke zlahka postavili v naš sončni sistem, kjer bi bila zunanja meja Oortov oblak, hipotetično območje, ki vsebuje milijarde kometnih jeder. Zunanja meja Oortovega oblaka je 20.000 am. od sonca.
Njihova bližina pomeni, da vse štiri zvezde delujejo gravitacijsko in meritve hitrosti so to potrdile.
Kot je ugotovil Goodman, je zelo verjetno, da lahko v procesu evolucije sistema ena ali več zvezd postane gravitacijsko nestabilna in se odbijejo od glavne skupine. Toda če lahko zvezdniški štirje postanejo gravitacijsko povezani, bodo to znanstveniki pomagali pri preoblikovanju zvezdnih modelov z več partnerskimi zvezdami in raziskali, kako bodo gravitacijske interakcije vplivale na oblikovanje planetarnega sistema.
